갑상선 기능 저하증은 갑상선에서 충분한 갑상선 호르몬을 생성하지 못하는 상태로, 신진대사가 느려지고 다양한 신체 증상이 나타나는 질환입니다. 주요 원인으로는 자가면역질환(하시모토 갑상선염), 요오드 결핍, 갑상선 수술 후유증 등이 있으며, 피로감, 체중 증가, 추위에 민감해지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이번 글에서는 갑상선 기능 저하증의 주요 원인과 증상을 알아보겠습니다.
1. 갑상선 기능 저하증의 주요 원인
1) 자가면역질환(하시모토 갑상선염)
가장 흔한 원인으로, 면역체계가 갑상선을 공격하여 염증이 발생하고 갑상선 호르몬 생성이 줄어듭니다. 이로 인해 갑상선 기능이 점진적으로 저하됩니다.
2) 갑상선 절제술 또는 방사선 치료
갑상선암, 갑상선 결절, 갑상선 기능 항진증 등의 치료 과정에서 갑상선 절제술을 받거나 방사선 치료를 받으면 갑상선 호르몬 생성 능력이 감소할 수 있습니다.
3) 요오드 결핍 또는 과다 섭취
- 요오드 결핍: 갑상선 호르몬 합성에 필요한 요오드가 부족하면 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
- 요오드 과다: 반대로, 요오드를 과다 섭취하면 오히려 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
4) 특정 약물 복용
- 항갑상선제: 갑상선 기능 항진증 치료제는 갑상선 호르몬 생성을 억제할 수 있습니다.
- 리튬: 정신과 치료제(조울증 치료제)로 사용되며, 갑상선 기능을 저하시킬 수 있습니다.
- 인터페론: 면역 질환 치료제이지만 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
5) 선천성 갑상선 기능 저하증
출생 시부터 갑상선이 제대로 발달하지 않았거나, 갑상선 호르몬이 정상적으로 생성되지 않는 경우 발생할 수 있습니다.
6) 뇌하수체 이상
갑상선 호르몬 분비를 조절하는 뇌하수체가 손상되면 갑상선 호르몬 생성이 줄어들 수 있습니다.
2. 갑상선 기능 저하증의 주요 증상
1) 전신 피로 및 무기력
갑상선 호르몬이 부족하면 신진대사가 느려져 피로감과 무기력함이 지속될 수 있습니다.
2) 체중 증가
신진대사 저하로 인해 에너지 소모가 줄어들고 체중이 쉽게 증가할 수 있습니다.
3) 추위에 대한 민감성 증가
갑상선 호르몬이 체온 조절에 중요한 역할을 하므로, 기능이 저하되면 몸이 쉽게 차가워지고 추위를 잘 타게 됩니다.
4) 피부 및 모발 변화
- 피부가 건조하고 거칠어짐
- 머리카락이 가늘어지고 쉽게 빠짐
- 손톱이 약해지고 부러지기 쉬움
5) 부종
특히 얼굴, 손, 발이 붓는 현상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 혀도 부을 수 있습니다.
6) 심박수 저하 및 혈압 변화
갑상선 기능 저하로 인해 심박수가 느려지고, 저혈압이 나타날 수 있습니다.
7) 소화 문제
소화 기능이 느려져 변비가 자주 발생할 수 있습니다.
8) 기억력 감퇴 및 집중력 저하
‘브레인 포그(Brain Fog)’라고 불리는 증상이 나타나며, 집중력이 떨어지고 기억력이 감퇴할 수 있습니다.
9) 우울감 및 감정 변화
갑상선 호르몬이 기분 조절에 영향을 주기 때문에 우울감, 불안, 무기력증이 동반될 수 있습니다.
10) 생리불순
여성의 경우 생리 주기가 불규칙해지거나 생리량이 많아지는 경향이 있습니다.
3. 갑상선 기능 저하증의 관리 및 예방 방법
1) 균형 잡힌 식사
- 요오드 섭취 조절: 김, 미역, 다시마 등 요오드가 풍부한 음식을 적절히 섭취하세요.
- 셀레늄 섭취: 브라질너트, 해산물, 달걀 등은 갑상선 기능 유지에 도움이 됩니다.
- 철분과 아연 보충: 시금치, 콩, 살코기 등은 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 미네랄을 제공합니다.
2) 규칙적인 운동
- 가벼운 유산소 운동(걷기, 자전거 타기 등)이 신진대사를 촉진하는 데 도움이 됩니다.
- 근력 운동을 병행하면 근육량 유지와 피로 개선에 효과적입니다.
3) 충분한 수면
- 수면 부족은 호르몬 균형을 무너뜨릴 수 있으므로, 하루 7~9시간 숙면을 취하는 것이 중요합니다.
4) 스트레스 관리
- 과도한 스트레스는 갑상선 기능을 악화시킬 수 있으므로, 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 관리하세요.
5) 정기적인 건강검진
- TSH(갑상선 자극 호르몬) 검사를 통해 갑상선 기능을 정기적으로 점검하세요.
- 갑상선 기능 저하증이 의심된다면 내분비내과를 방문하여 전문의 상담을 받는 것이 좋습니다.
결론
갑상선 기능 저하증은 신진대사가 저하되면서 피로감, 체중 증가, 추위에 대한 민감성 증가 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 자가면역질환, 요오드 섭취 문제, 갑상선 수술 등이 주요 원인이며, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등을 통해 예방 및 관리할 수 있습니다. 증상이 지속될 경우 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.