이석증(양성 발작성 두위 현훈, BPPV)은 내이에 있는 이석(작은 칼슘 결정)이 정상 위치에서 벗어나 반고리관으로 들어가면서 어지럼증을 유발하는 질환입니다. 갑작스럽게 머리를 움직일 때 빙글빙글 도는 느낌의 어지럼증이 발생하며, 심한 경우 메스꺼움과 구토가 동반될 수도 있습니다. 이번 글에서는 이석증의 주요 증상과 원인, 그리고 효과적인 예방법을 알아보겠습니다.
1. 이석증의 주요 증상
1) 갑작스럽고 강한 어지럼증
머리를 특정 방향으로 움직일 때 짧지만 강한 어지럼증이 발생하며, 수 초에서 1분 이내로 증상이 사라지는 것이 특징입니다.
2) 자세 변화 시 어지럼증
아래와 같은 자세 변화 시 어지럼증이 발생할 수 있습니다.
- 잠자리에서 일어날 때
- 누운 상태에서 돌아눕거나 고개를 돌릴 때
- 고개를 숙이거나 뒤로 젖힐 때
3) 빙글빙글 도는 느낌(회전성 어지럼증)
주변이 빙글빙글 도는 듯한 느낌이 들며, 증상이 심하면 균형을 잃고 넘어질 위험이 있습니다.
4) 메스꺼움 및 구토
어지럼증이 심할 경우 속이 울렁거리고 구토 증상이 동반될 수 있습니다.
5) 시야 떨림(안진)
어지럼증이 발생할 때 눈동자가 빠르게 흔들리는 현상이 나타날 수 있습니다.
2. 이석증의 원인
1) 노화로 인한 이석 탈락
이석은 원래 평형 감각을 유지하는 역할을 하지만, 나이가 들면서 약해져 정상적인 위치에서 떨어질 가능성이 높아집니다.
2) 머리 충격 및 외상
교통사고, 머리를 세게 부딪히는 사고 등이 발생하면 이석이 정상 위치에서 벗어나 반고리관으로 들어갈 수 있습니다.
3) 장기간 누워 있는 생활 습관
수술 후 장기간 누워 있거나 오랜 시간 머리를 한 방향으로 유지하면 이석이 이동할 가능성이 높아집니다.
4) 미세 혈액순환 장애
귀 주변의 혈류가 원활하지 않으면 이석이 탈락하여 반고리관으로 들어가면서 어지럼증을 유발할 수 있습니다.
5) 기타 원인
스트레스, 칼슘 대사 이상, 전정 신경 문제 등이 이석증의 원인이 될 수 있습니다.
3. 이석증의 예방법
1) 규칙적인 머리 움직임
오랜 시간 같은 자세를 유지하지 않고, 수시로 머리를 움직여주면 이석이 정상 위치를 유지하는 데 도움이 됩니다.
2) 머리를 보호하기
- 운동 중 머리를 다치지 않도록 보호 장비(헬멧 등)를 착용하세요.
- 머리를 세게 부딪히지 않도록 주의하고, 사고 후 어지럼증이 발생하면 병원을 방문하세요.
3) 올바른 수면 습관
- 한쪽으로만 오래 누워 있지 않고, 수면 자세를 자주 바꿔 주세요.
- 높은 베개 사용을 피하고, 너무 낮은 베개도 어지럼증을 유발할 수 있으므로 적절한 높이의 베개를 사용하세요.
4) 혈액순환 개선
- 규칙적인 운동(가벼운 스트레칭, 걷기 등)을 통해 귀 주변 혈액순환을 원활하게 유지하세요.
- 수분을 충분히 섭취하고, 카페인과 알코올 섭취를 줄이면 혈류 개선에 도움이 됩니다.
5) 균형 잡힌 영양 섭취
- 칼슘: 유제품, 멸치, 두부 등 칼슘이 풍부한 음식을 섭취하면 이석의 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 비타민 D: 햇볕을 쬐거나 비타민 D가 풍부한 음식을 섭취하면 칼슘 흡수율을 높일 수 있습니다.
- 마그네슘: 견과류, 바나나, 해조류 등을 섭취하면 신경 안정과 혈액순환에 도움을 줍니다.
4. 이석증이 발생했을 때 대처 방법
1) 어지럼증이 심할 때
- 갑자기 움직이지 말고, 안전한 곳에서 안정된 자세를 유지하세요.
- 눈을 감고 천천히 깊게 호흡하면 증상이 완화될 수 있습니다.
2) 이석 정복 운동(이플리 기법)
이석을 원래 자리로 되돌리기 위한 운동으로, 병원에서 지도받거나 전문가의 도움을 받아 시행해야 합니다.
3) 병원 방문 필요 시점
- 어지럼증이 반복적으로 발생하고 일상생활에 영향을 미칠 경우
- 어지럼증과 함께 심한 두통, 시야 장애, 말이 어눌해지는 증상이 동반될 경우
- 이석 정복 운동 후에도 증상이 지속되는 경우
결론
이석증은 내이의 평형을 담당하는 이석이 제자리에서 이탈하면서 발생하는 질환으로, 특정 자세에서 빙글빙글 도는 어지럼증이 특징적입니다. 이석증을 예방하기 위해서는 머리 움직임을 자주 해주고, 머리 충격을 방지하며, 균형 잡힌 영양 섭취와 혈액순환 관리를 철저히 하는 것이 중요합니다. 만약 증상이 발생하면 이석 정복 운동을 통해 이석을 원래 위치로 되돌리거나, 전문가의 진료를 받는 것이 필요합니다.